"Mottram Incident", ovvero la peggior svista arbitrale in Scozia

Les Mottram (fonte: http://news.bbc.co.uk)

Patrick Thistle-Dundee United potrebbe rappresentare un esempio lampante del concetto di "sliding doors". Abbiamo un arbitro, un attaccante, un gol e un pallone, quattro ingredienti che, trattandosi di una partita di calcio, dovrebbero essere facili da mettere in ordine: la palla arriva all'attaccante che segna il gol e l'arbitro convalida. Già, dovrebbe essere semplice, ma nel nostro caso le cose non sono andate così, se fosse filato tutto liscio infatti, adesso l'attaccante Paddy Connolly non sarebbe una celebrità nel Regno Unito per NON aver segnato (almeno secondo il referto) e Les Mottram, al tempo del fattaccio uno dei migliori fischietti in patria, non sarebbe passato alla storia come il peggior arbitro scozzese. Entrambi avrebbero probabilmente continuato le proprie carriere finendo come la maggior parte degli esseri viventi nel dimenticatoio e io non starei qui a parlarne.
Mmm...avrà passato la linea? - Siamo nell'inverno del 1993 e al Firhill Stadium di Glasgow si stanno affrontando appunto il (o la? mah...) Patrick Thistle e il Dundee United. Gli "Arabi", nettamente favoriti, sono in vantaggio per 1-0 quando, su calcio d'angolo di Duncan Ferguson il pallone arriva a Paddy Connolly che da pochi passi lo scaraventa in rete. Colpendo il palo di sostegno dietro la porta il pallone finisce fra le braccia di un difensore, che lo restituisce mestamente al proprio portiere in mezzo al tripudio dei giocatori e dei tifosi del Dundee. Tripudio che si trasforma in sconcerto, quando ci si rende conto che fra tutti l'unico che non ha capito una mazza di cosa fosse successo è l'arbitro, il quale invita il portiere a rinviare. Ah, quanto ci è mancata la "Goal Technology" in quel pomeriggio di febbraio! Già, soltanto l'occhio elettronico avrebbe potuto infatti convincere Mottram che il pallone era entrato di appena due metri e mezzo. Nulla hanno potuto i giocatori e i dirigenti del Dundee, tutti i tifosi presenti allo stadio e gli stessi giocatori del Patrick Thistle che si avviavano verso il centrocampo, Les ha detto no, quindi niente gol.

Paddy Connolly (http://terracepodcast.net)

Due opposti destini - Da quel momento in poi, i destini di Mottram e Connolly hanno preso due strade opposte. L'abritro, che ha partecipato anche alla Coppa del Mondo negli States l'anno successivo al fatto, è rimasto comunque segnato per sempre da quell'errore incredibile e adesso fa da mentore ai giovani fischietti in Giappone, mentre l'attaccante è diventato un vero e proprio idolo nel Regno Unito, grazie appunto allo sciagurato errore di Mottram. "Non mi infastidisce il fatto di essere diventato celebre grazie alla svista di Mottram - ha dichiarato qualche anno dopo in un'intevista Connolly - mi dispiace per lui e ritengo ancora che allora fosse uno dei migliori arbitri del paese, ma a volte un singolo errore può marchiarti per sempre. Io ho cercato sempre di non farglielo pesare tutte le volte che ci siamo incrociati in altre partite, ma per me la situazione è certamente più facile che per lui...quell'episodio lo ha segnato".

                                                  Minuto 1:16 - Ecco a voi il Mottram Incident